Легенда об ученом докторе Фаусте, заложившем Мефистофелю душу в обмен на его обещание посвятить в секреты мироздания, показать бездны рая и ада и обогатить новым знанием, всегда волновала воображение. Гёте сумел возвести Фауста в символ всего человечества, жадно ищущего истину и устремленного вперед: «Он рвется в бой и любит брать преграды, и видит цель, манящую вдали, и требует у неба звезд в награду и лучших наслаждений у земли, и век ему с душой не будет сладу, к чему бы поиски ни привели». Неудовлетворенный, мятущийся, «бурный гений», страстный, готовый горячо любить и сильно ненавидеть, он способен заблуждаться и совершать трагические ошибки. Мефистофель же, напротив, уравновешен, страсти и сомнения его не волнуют. Он смотрит на мир без ненависти и любви, он презирает его. Он не страдает, ибо не верит ни в добро, ни в зло, ни в счастье. Он видит несовершенство мира и знает, что оно вечно и никакими усилиями его не переделать. Ему смешон человек, который при всем своем ничтожестве пытается что-то исправить в мире. Мефистофель играет с Фаустом, как с неразумным ребенком, смотря на все его порывы как на капризы, и весело им потакает – ведь у него, искусителя, договор с самим Богом. Вселенский конфликт разыгрывается между силами добра и зла, светом и тьмой, высоким и низменным в трагедии Гёте. А иллюстрации Александра Лицен-Майера, тонкие, детальные, прекрасно передающие динамику и напряженность сцен, замечательны по своей композиции и исполнению и идеально дополняют произведение. Вместе с текстом они создают гармоничный образ и неповторимый стиль бессмертного «Фауста»
