Автор дилогии «Под грозовыми тучами» и «На Диком Западе огромного Китая» — Александра Давид-Неэль, французская писательница и путешественница, снискавшая всемирную славу. Эта удивительная женщина, дочь французского масона-гугенота и бельгийской католички, превзошла самые смелые фантазии Жюля Верна, побывав в местах, где ещё не ступала нога белого человека. Она первой посетила запретную в ту пору для европейцев столицу Тибета Лхасу весной 1924 года и другие заповедные уголки «Страны Снегов», почти два года была затворницей в горной пещере гималайского Сиккима, постигая местную магию, жила в монастырях Китая и Тибета, приобщаясь к мудрости буддистского Востока; встречалась с Далай-ламой XIII, а также с мыслителями, духовными учителями и прочими выдающимися людьми своего времени. Настоящее издание — это китайская одиссея отважной француженки и её приемного сына. Путешествие по Китаю продолжалось почти девять лет, с 1937 по 1946 год, в период японской агрессии и Второй Мировой войны. Мир знает мало произведений столь драматической судьбы: книга писалась во время бомбардировок и в краткие затишья между воздушными тревогами. Женщина рассказывает о своих скитаниях по дорогам Китая среди миллионов беженцев, о долгом и мучительном затворничестве в приграничном городе Дацзянлу на крайнем западе страны, где она завершала рукопись. Читатель увидит подлинный карнавал самых колоритных персонажей: разбойников и мошенников, бродяг и юродивых, всевозможных «чудотворцев», дурачащих простаков. Это не просто личный дневник писательницы, ставшей свидетельницей трагического периода истории великой страны, но и своего рода энциклопедия быта, обычаев и нравов китайцев первой половины XX века. После возвращения в Европу в 1946 году она построила в городишке Динь-ле-Бен на юге Франции свой дом «Самтен-Дзонг» («Обитель Размышления»), выполнявший функции тибетского культурного центра. В своих книгах она рассказывала, что суть буддизма заключается не во внешних эффектах, а в изменении сознания. О том же она говорила на лекциях, с которыми объездила многие страны Европы. Оставшиеся годы Александра Давид-Неэль посвятила изучению культуры Тибета и написанию книг о своих путешествиях. Она умерла, не дожив полутора месяцев до своего 101-го дня рождения. Прах её развеян над водами Ганга