Валентин Распутин был одним из наиболее ярких представителей «деревенской прозы» наряду с Василием Шукшиным, Федором Абрамовым и Василием Беловым. В книгу «Живи и помни» вошла его легендарная одноименная повесть, а также рассказы «Уроки французского», «Василий и Василиса», «Наташа», «Что передать вороне?» и «Век живи — век люби». Повесть «Живи и помни», которую в 2008 году экранизировал российский режиссер Александр Прошкин, — это драма простой женщины Настены из сибирской деревни, к которой в январе 45-го в позорном статусе дезертира возвращается муж Андрей. Но любовь женщины оказывается сильнее страха перед неприятностями. В рассказах сборника Распутин тоже затрагивает важные вопросы человеческой духовности и любви. В «Уроках французского» педагог попадает в опалу, стараясь помочь больному ученику, который не хочет принимать от нее деньги. В «Василии и Василисе» женщина не может простить мужу того, что однажды по его вине она потеряла ребенка. «Век живи — век люби» представляет собой историю пятнадцатилетнего Сани, который, решив стать самостоятельным, получил болезненный урок. Трогательная миниатюра «Наташа» рассказывает о герое, который пытается припомнить, где раньше видел встреченную в больнице медсестру. А в «Что передать вороне?» поднимается тема одиночества, на которое человек обрекает себя, не прислушиваясь к другим людям
