Говорить о Петре Александровиче Нилусе просто как о художнике – мало. Выходец из знатной семьи, он был типич- ным (в превосходном смысле слова) представителем сво- его времени – Серебряного века русской культуры, – оста- вив нам не только богатое живописное, но и литературное наследие. Внук генерала, участника войны 1812 года, Петр Нилус был известным художником, особенно в Одессе, где он в юности учился в художественной школе. А вот учеба в Санкт-Петербургской академии художеств закончилась для Нилуса быстро. Поступив в академию в 1889 году, он через год покинул ее, чтобы заняться самостоятельной работой. Совершил столь смелый поступок Нилус по совету Ильи Репина: мэтр увидел в молодом художнике вполне сформировавшуюся творческую индивидуальность и посоветовал оставить учебу, вернуться в родной город, «нанять мастерскую и работать». Творчество Нилуса отражает неспокойное время конца XIX и начала ХХ века. И лишь в первом десятилетии ХХ века, после зарубежных поездок и знакомства с новым современным искусством, художник отошел от бытового жанра и социальной проблематики, отдавая предпочтение пейзажу, натюрморту и «живописи кринолинов», которая пришлась по душе и французской публике. Увлечению Нилуса литературой содействовало создание в 1897–98 годах Одесского литературно-артистического общества. В то же время произошла знаковая встреча Петра Александровича с Иваном Буниным, совет которого и вдохновил художника серьезно заняться литературой. Бунин ценил Нилуса «не только как поэта красок в живописи, но и как знатока природы, людей, особенно женщин, – и все уговаривал его начать писать художественную прозу», – вспоминала В. Н. Муромцева-Бунина. Литературный дебют Нилуса состоялся в 1905 году. Атмосфера, настроение, впечатление – вот главные слагаемые искусства художника и писателя Нилуса. «Я начал с передвижничества, был отчаянным реалистом, любовно выписывал мельчайшую деталь, и если пуговица на сюртуке была сделана плохо – я приходил в отчаяние. А потом меня поразила русская романтика, и я понял, что романтизм исключает реализм. Здесь нужен был импрессионистский подход. Постепенно я приходил к заключению, что настоящее «Воротись, я сроднился с тобой!» искусство сидит в нас самих и что рисовать надо то, что чувствуешь». Этим «своим» чувством Нилус особенно привлекал Бунина, уловившего в его прозе «очень много поистине прелестного – свежего, тонкого, красивого, главное же – своего». В возрасте пятидесяти лет, будучи уже известным художником, писателем, публицистом, общественным деятелем, Петр Александрович Нилус покинул родину. Он стал одним из тысяч отечественных интеллигентов, судьба которых была поделена революцией на «до» и «после». Нилус разделил драматическую судьбу многих художников, поэтов и прозаиков, которые после эмиграции в начале 1920-х годов продолжали плодотворно работать и выставляться в Европе, но оказались практически забытыми на исторической родине